সোমবার একজন মার্কিন কর্মকর্তা জানিয়েছেন, মার্চের মাঝামাঝি থেকে ইয়েমেন অঞ্চলে সাতটি বহু মিলিয়ন ডলারের MQ-9 রিপার ড্রোন হারিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। হুথি বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে সর্বশেষ বিমান অভিযান শুরু হওয়ার পর থেকে।
MQ-9 গুলি গোয়েন্দা অভিযানের জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে – হুথিদের অস্ত্র সনাক্তকরণ এবং লক্ষ্যবস্তু করার জন্য মার্কিন প্রচেষ্টার একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক যা বিদ্রোহীরা জাহাজে আক্রমণ করার জন্য ব্যবহার করছে – সেইসাথে হামলা, এবং প্রতিটির দাম প্রায় $30 মিলিয়ন।
“১৫ মার্চ থেকে সাতটি MQ-9 বিধ্বস্ত হয়েছে,” নাম প্রকাশ না করার শর্তে মার্কিন কর্মকর্তা বলেন, ক্ষতির কারণ নির্দিষ্ট না করেই, যার মধ্যে সর্বশেষটি ঘটেছে ২২ এপ্রিল।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র মার্চের মাঝামাঝি থেকে প্রায় প্রতিদিনই হুতিদের উপর হামলা চালিয়ে আসছে।
রবিবার সামরিক বাহিনীর সেন্ট্রাল কমান্ড জানিয়েছে যে অভিযানের অংশ হিসেবে মার্কিন বাহিনী ৮০০ টিরও বেশি লক্ষ্যবস্তুতে হামলা চালিয়েছে এবং শত শত হুতি যোদ্ধাকে হত্যা করেছে, যার মধ্যে গ্রুপের নেতৃত্বের সদস্যরাও রয়েছেন।
ইরান-সমর্থিত হুতিরা ২০২৩ সালের শেষের দিকে জাহাজ চলাচলকে লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত করতে শুরু করে, গাজা উপত্যকায় ফিলিস্তিনিদের সাথে সংহতি প্রকাশ করে। গাজা উপত্যকাটি সেই বছরের অক্টোবরে হামাসের এক আকস্মিক হামলার পর ইসরায়েলের শুরু করা সামরিক অভিযানে বিধ্বস্ত হয়ে পড়ে।
হুতিদের আক্রমণের ফলে জাহাজগুলি সুয়েজ খাল দিয়ে যেতে বাধাগ্রস্ত হয়েছে – এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ রুট যা সাধারণত বিশ্বের প্রায় ১২ শতাংশ জাহাজ চলাচল করে – যা অনেক কোম্পানিকে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রান্তে ব্যয়বহুল পথ অতিক্রম করতে বাধ্য করেছে।
বাইডেন প্রশাসনের অধীনেই মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রথমে হুথিদের বিরুদ্ধে হামলা শুরু করে এবং রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন যে বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে সামরিক অভিযান অব্যাহত থাকবে যতক্ষণ না তারা জাহাজ চলাচলের জন্য আর হুমকি হয়ে ওঠে।