সোমবার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র জানিয়েছেন, ভারত ফ্রান্সের কাছ থেকে ২৬টি রাফালে সামুদ্রিক যু*দ্ধবিমান কেনার চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। এর ফলে ভারত মহাসাগর অঞ্চলে দক্ষিণ এশীয় দেশটির নৌ উপস্থিতি এবং নজরদারি ক্ষমতা আরও শক্তিশালী হবে।
৬৪০ বিলিয়ন রুপি (৭.৪ বিলিয়ন ডলার) মূল্যের এই চুক্তিতে চারটি দ্বি-আসন বিশিষ্ট প্রশিক্ষণ বিমান এবং ২০১৬ সালে ভারত তার বিমান বাহিনীর জন্য কেনা ৩৬টি রাফালে যুদ্ধবিমানের রক্ষণাবেক্ষণ অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
বাকি ২২টি জেট একজন পাইলটের জন্য তৈরি।
ভারতীয় নৌবাহিনীর স্থানীয়ভাবে তৈরি বিমানবাহী রণতরী, আইএনএস বিক্রান্তের উপর ভিত্তি করে যু*দ্ধবিমানের বহর তৈরি করা হবে।
ভারতের কাছে বর্তমানে রাশিয়ার তৈরি মিগ-২৯কে যু*দ্ধবিমানের একটি পুরনো বহর রয়েছে, যেগুলি ভারতের দ্বিতীয় বিমানবাহী রণতরী আইএনএস বিক্রমাদিত্যের উপর ভিত্তি করে তৈরি।
নতুন ফরাসি যুদ্ধবিমানগুলি ভারতীয় নৌবাহিনীর যোগ্যতা বৃদ্ধি করবে, এমন এক সময়ে যখন তারা ভারত মহাসাগর অঞ্চলে চীনের বিরুদ্ধে নিজেকে একটি শক্তিশালী প্রতিরক্ষা হিসেবে উপস্থাপন করছে, যা ব্যস্ত বাণিজ্য রুটের আবাসস্থল।
২০২৩ সালে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর ফ্রান্স সফরের পর থেকে নৌ-যু*দ্ধ’বিমান চুক্তিটি দুই পক্ষের মধ্যে আলোচনার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে।