মঙ্গলবার জরিপের ফলাফলে দেখা গেছে, মানবতাবিরোধী অপরাধের অভিযোগে আন্তর্জাতিক অপরাধ আদালতে আটক থাকা সত্ত্বেও, ফিলিপাইনের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি রদ্রিগো দুতার্তে তার নিজ শহরের মেয়র নির্বাচনে বিপুল ভোটে জয়লাভ করেছেন।
দুতার্তে ৬,৬২,০০০ ভোটেরও বেশি ভোট পেয়ে দাভাও সিটির মেয়র হিসেবে আবারও জয়লাভ করেছেন, যা মোট ভোটের প্রায় ৮৫ শতাংশ এবং তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে আট গুণ বেশি।
মার্চ মাস থেকে আইসিসির হেফাজতে, দুতার্তে ২০১৬-২২ সালে রাষ্ট্রপতি থাকাকালীন “মাদকের বিরুদ্ধে যুদ্ধ” অভিযানের জন্য বিচারের অপেক্ষায় রয়েছেন, যার ফলে আদালত অনুমান করেছে যে ৩০,০০০ ফিলিপিনোকে বিচারবহির্ভূত হত্যা করা হয়েছিল।
কিন্তু সারা বিশ্বে জেলখানায় থাকা সত্ত্বেও, রাষ্ট্রপতি হওয়ার আগে দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে দাভাওয়ের মেয়র হিসেবে তার উত্তরাধিকার টিকে আছে, যা তার সমর্থকদের ভোটে জনতার সামনে উপস্থিত হওয়ার জন্য যথেষ্ট।
“তিনি বেশিরভাগ দাভাওয়েনো (দাভাওয়ের বাসিন্দা) এর পিতার মতো। শহরের শান্তি ও শৃঙ্খলার জন্য তিনি মূলত কৃতিত্বপ্রাপ্ত, যা অন্য যেকোনো স্থানের তুলনায় অনেক ভালো,” দাভাওয়ের বাসিন্দা এবং প্রাক্তন সাংবাদিক অ্যালান আফদাল দাওয়াল আরব নিউজকে বলেন।
“পরিস্থিতি ভালো ছিল এবং মানুষ পকেটমার বা ডাকাতির শিকার না হয়ে ব্যস্ত রাস্তায় হাঁটতে পারত। উদাহরণস্বরূপ, আগদাও 90 এর দশক পর্যন্ত একটি গ্যাংল্যান্ড ছিল। এখন এটি একটি ব্যস্ত বাণিজ্যিক জেলা,” তিনি বলেন। “তার আইসিসি মামলার ক্ষেত্রে, বেশিরভাগ মানুষ বিশ্বাস করত যে অভিযোগগুলিকে মিথ্যা বলে মনে করা হওয়ায় তিনি অবশেষে অব্যাহতি পাবেন।”
ফিলিপাইনের আইন অনুসারে, আটক ব্যক্তি সহ ফৌজদারি অভিযোগের মুখোমুখি প্রার্থীরা নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন, যদি না তাদের দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং সমস্ত আপিল শেষ হয়ে যায়।
৮০ বছর বয়সী দুতের্তে, ১৯৮৮ সালে প্রথম দাভাওয়ের মেয়র হন, যখন শহরটি সহিংসতা, বিদ্রোহ এবং গ্যাং যুদ্ধে জর্জরিত ছিল।
“৮০-এর দশকে দাভাওয়ের শান্তি-শৃঙ্খলা পরিস্থিতি অকল্পনীয় ছিল। যখন পিআরআরডি (রাষ্ট্রপতি রদ্রিগো রোয়া দুতার্তে) ক্ষমতা গ্রহণ করেন, তখন এটি ছিল একটি অলৌকিক ৩৬০ ডিগ্রির পরিবর্তন। তিনি কঠোর হাতে শাসন করেছিলেন কিন্তু দাভাওনোসকে নিরাপদ বোধ করিয়েছিলেন,” দাভাওয়ের বাসিন্দা জোজি আরব নিউজকে বলেন।
ফিলিপাইনের তৃতীয় সর্বাধিক জনবহুল শহর দাভাও তখন থেকে এশিয়া জুড়ে নিরাপদ এবং সবচেয়ে বাসযোগ্য শহরের তালিকার শীর্ষে রয়েছে।
দুতার্তেতে, দাভাওয়ের মানুষ এমন একজন নেতাকে স্মরণ করে যিনি সহজে যোগাযোগযোগ্য এবং আত্মীয়স্বজন।
“তিনি একজন সাধারণ রাজনীতিবিদের থেকে অনেক আলাদা যিনি ‘উচ্চ এবং পরাক্রমশালী’ বা সাধারণত প্রচুর দেহরক্ষী রাখেন … তাই এখানকার অনেক লোক মনে করেছিল যে অবশেষে, এমন কেউ আছেন যিনি ‘তাদের মধ্যে একজন’,” ব্যবসার মালিক মে অ্যান আরব নিউজকে বলেন।
লোকেরা প্রায়শই তাকে পাবলিক প্লেসে দেখতে পেত, যার মধ্যে রয়েছে শহরের চারপাশে ট্যাক্সি চালানো। তিনি আরও বলেন, দুতার্তের সাথে আলাপচারিতা, যাকে স্থানীয়রা ডিগং বলে, একটি স্বাভাবিক ঘটনা ছিল যা মানুষকে “মনে করত যে তারা তাকে ব্যক্তিগতভাবে চেনে এবং তার সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে”।
“আমি ক্যান্সারে আক্রান্ত শিশুদের জন্য একটি হাফওয়ে হোমে স্বেচ্ছাসেবক হিসেবে কাজ করতাম, এবং তিনি সর্বদা বেঁচে থাকা দিবসে সেখানে থাকতেন। যদিও আমি EJKs (বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড) সম্পর্কে জানতাম, তবুও আমরা অনেকেই এটিকে উপেক্ষা করেছিলাম কারণ তিনি শহরের জন্য যা করেছিলেন তা ছিল।”
দুতার্তের মারাত্মক মাদকবিরোধী অভিযান বছরের পর বছর ধরে আন্তর্জাতিক তদন্তের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে, যার ফলে মার্চ মাসে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। তিনি বারবার এই অভিযানের পক্ষে কথা বলেছেন এবং অভিযুক্ত মাদক সন্দেহভাজনদের বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড অস্বীকার করেছেন, যদিও তিনি আত্মরক্ষার জন্য পুলিশকে হত্যা করার নির্দেশ দেওয়ার কথা প্রকাশ্যে স্বীকার করেছেন।
তিনি আইসিসিতে বিচারের মুখোমুখি হওয়া প্রথম এশিয়ান প্রাক্তন রাষ্ট্রপ্রধান হতে পারেন। তবে তার আইনি ভাগ্য অনিশ্চিত থাকলেও, দুতার্ত কারাগারে থাকা সত্ত্বেও মেয়র হিসেবে শপথ নিতে পারেন।
“আমি যদি রাষ্ট্রপতি দুতার্তে হতাম, তাহলে আমি আইসিসিকে অনুরোধ করতাম যেন তাকে দাভাওয়ের নির্বাচিত মেয়র হিসেবে ফিলিপাইনের কনস্যুলেটের একজন কর্মকর্তার সামনে শপথ গ্রহণের সুযোগ দেওয়া হয় যাতে তার জয় আরও আনুষ্ঠানিকভাবে প্রমাণিত হয়। যদিও এটি দীর্ঘ সময়ের জন্য হতে পারে, তবে এটি তার আইনজীবীদের যুক্তির উপর নির্ভর করবে,” নির্বাচনী আইনজীবী রোমি ম্যাকালিনটাল আরব নিউজকে বলেন।
“তার অনুপস্থিতিতে, ভাইস মেয়র মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন… নির্বাচিত ভাইস মেয়র তার ছেলে।”