রহস্যময় অগ্নিকাণ্ডের পর পরিত্যক্ত বাড়িতে বিড়ালরা ঘুরে বেড়াচ্ছে, তাই এই ছোট্ট সিসিলিয়ান গ্রামের প্রবেশপথের গেটটি তার কব্জা থেকে সরে গেছে এবং বাতাসে দুলছে।
জানুয়ারির মাঝামাঝি সময়ে ক্যানেটো ডি ক্যারোনিয়া শহরে প্রায় ২০টি বাড়িতে স্বতঃস্ফূর্ত আগুনের সূত্রপাত হয়। গত মাসে কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর, প্রায় প্রতিদিনের আগুন আবার জ্বলে উঠেছে – যদিও গ্রামের বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করা হয়েছিল।
বিজ্ঞানী, প্রকৌশলী, পুলিশ এমনকি কিছু স্বঘোষিত “ভূত-প্রেত”-এর অবিরাম স্রোত শহরে নেমে এসেছে, তারা ফিউজ বক্স থেকে শুরু করে মাইক্রোওয়েভ ওভেন এবং গাড়ি পর্যন্ত সবকিছুর সাম্প্রতিক স্বতঃস্ফূর্ত দহনের সূত্র খুঁজছে।
আগুনের জন্য মূলত শয়তানের উপর দোষ চাপানো হয়েছিল, কিন্তু তা কারও ক্ষতি করেনি।
“আমরা অন্ধকারে কাজ করছি। আমাদের কাছে এখনও পর্যন্ত একটিও সূত্র নেই,” ক্যারোনিয়া শহরের মেয়র পেদ্রো স্পিনাটো বলেছেন।
“যখনই কোনও নতুন বিজ্ঞানী শহরে আসেন, তারা ভাবেন যে পুরো জিনিসটি আবিষ্কার করা হয়েছে অথবা তারা দুই মিনিটের মধ্যে রহস্য সমাধান করতে চলেছেন। তারা সবাই ভুল করেছে।”
ইলেকট্রিশিয়ান এবং ভূত-প্রেত
আঞ্চলিক সরকার ক্যানেটোতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করার পর পালেরমো এবং মেসিনার মাঝামাঝি শহরের ৩৯ জন বাসিন্দাকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল, যা রেললাইন এবং সমুদ্রের মাঝখানে অবস্থিত একটি রাস্তা দখল করে।
কিন্তু কাছাকাছি একটি হোটেল এবং সরকার কর্তৃক ভাড়া করা বাড়িতে কয়েক সপ্তাহ ঘুমানোর পর, তারা মরিয়া হয়ে উঠছে।
“আমি একটি এয়ার কন্ডিশনারকে আগুনে পুড়ে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে পুড়ে যেতে দেখেছি। এগুলো স্বাভাবিক ঘটনা নয়, তবে আমার মনে হয় আমাদের অন্য ধরণের সাহায্যের সন্ধান শুরু করতে হবে,” বলেন আন্তোনিও পেজ্জিনো, যার বাড়িতে প্রথমে আঘাত হানা হয়েছিল।
শুরু থেকেই, ক্যাথলিক চার্চের ভূত-প্রেতদের একজন গ্যাব্রিয়েল আমোরথ সন্দেহ করেছিলেন যে শয়তান কাজ করছে।
“আমি আগেও এই ধরণের জিনিস দেখেছি,” তিনি দৈনিক ইল মেসাগেরোকে বলেন। “ভূতরা একটি বাড়ি দখল করে এবং বৈদ্যুতিক জিনিসপত্রের মধ্যে উপস্থিত হয়।”
আমোরথ প্যারিশ পুরোহিতকে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিলেন।
স্থানীয় পুরোহিত ডন আন্তোনিও সিপ্রিয়ানি, বাসিন্দাদের সাথে একসাথে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে বিজ্ঞানীদের আগুনে প্রথমে নজর রাখতে দেওয়া হোক।
ক্যানেটো ডি ক্যারোনিয়ায় একটি সংক্ষিপ্ত পরিদর্শনের পর, প্যারানরমাল দাবি নিয়ন্ত্রণ কমিটির প্রধান ভূত বা পোল্টারজিস্টদের কথা উড়িয়ে দিয়েছেন — অন্তত আপাতত।
কমিটির মাসিমো পলিডোরো বলেন, “এই ঘটনাটি কেবল তখনই ঘটে যখন সেখানে লোকজন উপস্থিত থাকে, তাই এটিকে একটি প্রাকৃতিক, এমনকি অতিপ্রাকৃত ঘটনা বলে বিশ্বাস করা কঠিন হয়ে পড়ে।” “তবে যদি বিষয়গুলি শেষ পর্যন্ত ব্যাখ্যা না করা হয় তবে আমরা আরও তদন্তকে বাদ দিচ্ছি না।”
বাস্তব জীবনের ‘এক্স-ফাইলস’
কেউ বলতে পারবে না যে বিশেষজ্ঞরা চেষ্টা করছেন না। ক্যানেটো ক্রমশ টিভি হিট “দ্য এক্স-ফাইলস”-এর সেটের মতো দেখাচ্ছে।
দুটি ফায়ার ট্রাক এবং একটি পুলিশ জিপ পরবর্তী আগুনের জন্য সতর্ক অবস্থায় ক্যানেটোর প্রবেশপথে বসে আছে, অন্যদিকে একটি বড়, ঘূর্ণায়মান অ্যান্টেনা সহ একটি ভ্যান রেডিও তরঙ্গ পরিমাপ করছে।
অ্যাপার্টমেন্টগুলিতে এবং বাগানে লেবু গাছের পাশে ভূ-চৌম্বকীয়, আবহাওয়াগত, তড়িৎ চৌম্বকীয় এবং তড়িৎ চৌম্বকীয় সূচক পর্যবেক্ষণের জন্য তিন-পাওয়ালা যন্ত্র রয়েছে। রাস্তায় রঙিন চিহ্নগুলি আগ্নেয়গিরি বিশেষজ্ঞদের উপস্থিতি নির্দেশ করে।
তারে আগুন লেগে আগুন ধরে যাওয়ার সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়েছে পুলিশ।
রেললাইনের গ্রাউন্ডিং তারের কারণে বৈদ্যুতিক শক্তি জমা হওয়া থেকে শুরু করে পৃথিবীর কেন্দ্র থেকে বিদ্যুৎ উৎপন্ন হওয়া বিরল “প্রাকৃতিক ঘটনা” পর্যন্ত অনুমান করা হচ্ছে।
আগুন এমনকি প্লাগবিহীন বাতি এবং একটি সম্পূর্ণ অ্যাপার্টমেন্টকেও গ্রাস করেছে। অ্যাপার্টমেন্টের দেয়ালে এখনও কালো পোড়া দাগ রয়েছে।
ইতালির বৃহৎ ইউটিলিটি, এনেল, শহরের বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন করে একটি জেনারেটরের সাথে সংযুক্ত করে – কিন্তু তাতেও আগুন ধরে যায়।
সম্প্রতি, মোবাইল ফোন এবং গাড়িও কাজ করছে, কোনও স্পষ্ট কারণ ছাড়াই লক এবং অ্যালার্ম সিস্টেম বন্ধ করে দেওয়া হচ্ছে।
বলিদানের ছাগল?
ক্যানেটো ডি ক্যারোনিয়ার উচ্ছেদ হওয়া পরিবারগুলি, যারা প্রায় প্রতি রাতে তাদের পরিত্যক্ত গ্রামের উপরে অবস্থিত তিন তারকা হোটেলে জড়ো হয়, তারা আশা ছেড়ে দিচ্ছে।
“আমি কেবল বাড়ি যেতে চাই,” দুই সন্তানের মা এবং একজন দোকানদার রোজি সিওফো বলেন। “আমি জানি না এর কারণ কী এবং আমি আর পরোয়া করি না – এমনকি যদি এটি শয়তানও হয়।”
তার ৯ বছর বয়সী মেয়ে, যে প্রতিবার টিভি বা বাথরুমের ফ্যান চালু হলে ভয় পায়, সে হয়তো একমত হবে না।
মেয়র স্পিনাটোও ঠিক ততটাই মরিয়া শোনাচ্ছে।
“কেউ আমাদের লিখেছিলেন যে সমাধান হল একটি কালো ছাগল বলি দেওয়া এবং তার রক্ত সংগ্রহ করা। এক পর্যায়ে, এটি একটি ভালো ধারণা বলে মনে হতে শুরু করবে।”