মঙ্গলবার লন্ডনের একটি আদালত উত্তর আফ্রিকা থেকে ইতালিতে মানুষ পাচারের অভিযোগে এক মিশরীয় ব্যক্তিকে ২৫ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে।
আহমেদ এবিদ, যিনি ২০২২ সালের অক্টোবরে একটি ছোট নৌকায় করে ইংলিশ চ্যানেল পার হয়ে যুক্তরাজ্যে এসেছিলেন, তিনি সাউথওয়ার্ক ক্রাউন কোর্টে বেআইনি অভিবাসনে সহায়তার ষড়যন্ত্রের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন।
বিচারক অ্যাডাম হিডলস্টন বলেন, এবিদ একটি সংগঠিত অপরাধ গোষ্ঠীতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন এবং তার “প্রাথমিক প্রেরণা ছিল মানব পাচার থেকে অর্থ উপার্জন করা”।
ব্রিটেনে আসার পর থেকে ২০২৩ সালের জুন পর্যন্ত, ৪২ বছর বয়সী এবিদ কমপক্ষে সাতটি পৃথক নৌকা পারাপারে জড়িত ছিলেন, যা ১২ মিলিয়ন পাউন্ড ($১৬ মিলিয়ন) মূল্যের একটি অভিযানের অংশ ছিল, যেখানে উত্তর আফ্রিকা থেকে শিশু সহ ৩,৭৮১ জনকে ইতালীয় জলসীমায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।
ব্রিটেনের জাতীয় অপরাধ সংস্থা অবৈধভাবে যুক্তরাজ্যে প্রবেশকারী কয়েকজনের বরাত দিয়ে বলেছে যে এবিদ এমনকি তার সহযোগীকে মোবাইল ফোন সহ ধরা পড়লে যে কাউকে হত্যা করে সমুদ্রে ফেলে দিতে বলেছিলেন।
এজেন্সির জ্যাক বিয়ার বলেন, এবিদ “অভিবাসীদের মৃত্যুর ফাঁদে ফেলে ভূমধ্যসাগর পার করার জন্য তাদের মরিয়া হয়েছিলেন।”
সংস্থাটি জানিয়েছে, ২৫ অক্টোবর, ২০২২ তারিখে একটি ক্রসিংয়ে, কাঠের নৌকায় করে ভূমধ্যসাগর পার হওয়ার চেষ্টা করার পর ৬৪০ জনেরও বেশি লোককে ইতালীয় কর্তৃপক্ষ উদ্ধার করেছিল। নৌকাটি সিসিলির বন্দরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল এবং দুটি মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়েছিল।
“অসুরক্ষিত মানুষদের দীর্ঘ সমুদ্র ভ্রমণে অপ্রস্তুত অবস্থায় মাছ ধরার নৌকায় করে পরিবহন করা হয়েছিল, যা বিপুল সংখ্যক যাত্রী বহনের জন্য সম্পূর্ণ অনুপযুক্ত ছিল,” ক্রাউন প্রসিকিউশন সার্ভিসের বিশেষজ্ঞ প্রসিকিউটর টিম বার্টন বলেন।
“এই বিপজ্জনক ক্রসিংগুলিকে সহজতর করতে সহায়তা করার ক্ষেত্রে তার বারবার জড়িত থাকার ফলে হাজার হাজার মানুষের নিরাপত্তার প্রতি সম্পূর্ণ অবহেলা প্রকাশ পেয়েছে, যাদের জীবন গুরুতর ঝুঁকির মধ্যে ছিল,” বার্টন এবিড সম্পর্কে আরও যোগ করেন।