১৮৫৭ সালের জুন মাসে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে এক ভয়াবহ ঝড়ের কবলে পড়ে ডাচ বাণিজ্য জাহাজ ‘কনিং উইলেম ডি টুইড’ ডুবে যায়।
প্রায় ১৭০ বছর আগে, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে কোনিং উইলেম ডি টুইড নামে একটি ডাচ বাণিজ্য জাহাজ ডুবে যায়। অস্ট্রেলিয়ান ন্যাশনাল মেরিটাইম মিউজিয়ামের এক ঘোষণা অনুযায়ী, বছরের পর বছর ধরে অনুসন্ধানের পর, গবেষকরা অবশেষে জাহাজের ধ্বংসাবশেষটি খুঁজে পেয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনের জোশ ব্রাইন জানিয়েছেন, দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের একটি বৃহৎ প্রবেশপথ গুইচেন উপসাগরে সমুদ্রতল থেকে জাহাজের উইঞ্চ এবং আরও বেশ কয়েকটি উপাদান বেরিয়ে এসেছে। গবেষকরা অনুসন্ধান এলাকা সংকুচিত করার জন্য ঐতিহাসিক রেকর্ড অধ্যয়ন করেন, তারপর ঢেউয়ের নীচে লোহা অনুসন্ধানের জন্য একটি সামুদ্রিক ম্যাগনেটোমিটার – এক ধরণের পানির নিচের ধাতব আবিষ্কারক – ব্যবহার করেন।
1857 সালের জুনে এক প্রচণ্ড ঝড়ের সময় 140 ফুট লম্বা জাহাজটি ডুবে যায়, যার ফলে জাহাজে থাকা 25 জন ক্রু সদস্যের মধ্যে 16 জন মারা যায়। টিভিএনজেডের 1নিউজ অনুসারে, ক্যাপ্টেন, হিন্দ্রিক রেমেল্ট গিজেন, নিজেকে একটি পিপাতে বেঁধে এবং ঢেউগুলিকে তীরে টেনে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ দিয়ে বেঁচে যান।
কয়েক দিন আগে, জাহাজটি রোবে শহরে 400 জনেরও বেশি চীনা খনি শ্রমিককে ফেলে দেয়। সেই সময়, ভিক্টোরিয়ার পার্শ্ববর্তী উপনিবেশ (এখন একটি রাজ্য) সোনার ভিড়ের মধ্যে ছিল, যা বিশ্বজুড়ে ভাগ্য-সন্ধানীদের আকর্ষণ করেছিল।
কিন্তু ১৮৫৪ সালের দিকে যখন চীনা খনি শ্রমিকরা আসতে শুরু করে, তখন নিউ সাউথ ওয়েলসের স্টেট লাইব্রেরি অনুসারে, “তাদের ভাষা, পোশাক, খাবার এবং রীতিনীতির ভিন্নতার কারণে তাদের প্রায়শই সন্দেহ এবং বর্ণবাদের মুখোমুখি হতে হত।” যদিও চীনা খনি অনুসন্ধানকারীরা কেবল সেইসব এলাকায় সোনার সন্ধান করত যেগুলো ইতিমধ্যেই জব্দ করা হয়েছিল, তবুও তাদের প্রায়শই ইউরোপীয়, অস্ট্রেলিয়ান এবং আমেরিকান পুরুষদের দাবি চুরি করার অভিযোগ আনা হত।
পরবর্তী বছরগুলিতে, চীনা খনি শ্রমিকদের প্রতি বিদেশীদের প্রতি ঘৃণা এবং বর্ণবাদ আরও খারাপ হতে থাকে। এনসাইক্লোপিডিয়া ব্রিটানিকা অনুসারে, ইউরোপীয়, অস্ট্রেলিয়ান এবং আমেরিকানরা সহিংস, বর্ণগতভাবে অনুপ্রাণিত দাঙ্গা সংগঠিত করে এবং আইন প্রণেতারা চীনা বিরোধী অভিবাসন আইন প্রণয়ন করতে শুরু করে।
ভিক্টোরিয়ায় আগত প্রতিটি চীনা প্রসপেক্টরের জন্য কর্মকর্তারা ১০ পাউন্ড ($১৩) প্রবেশ করও নির্ধারণ করেছিলেন। ফি এড়াতে, অনেকেই দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া হয়ে দেশে প্রবেশ করেছিলেন। ডাইভারনেটের স্টিভ ওয়েইনম্যানের মতে, সেখান থেকে, অনেকেই তাদের নির্ধারিত গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য ২৫০ মাইল উপরে হেঁটেছিলেন।
“আমরা অনেক চীনা অভিবাসীকে রোবে আসতে দেখেছি, সেখানে অবতরণ করেছি এবং তারপর গোল্ডফিল্ডে হেঁটে ভিক্টোরিয়ায় আসা অভিবাসীদের উপর কর এড়িয়ে যেতে দেখেছি,” দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশ ও জল বিভাগের সামুদ্রিক ঐতিহ্য কর্মকর্তা মার্ক পোলজার অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনকে বলেছেন। “এটি স্থানীয় এলাকার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ধ্বংসযজ্ঞ, তবে এটি অভিবাসনের এই বৃহত্তর গল্পটি বলে …।”
২০২৩ সালে যখন গবেষকরা প্রথমবারের মতো এই স্থানে ডুব দিয়েছিলেন, তখন তারা কিছুই দেখতে পাননি। এই বছরের শুরুতে যখন তারা একই স্থানে ফিরে আসেন, তখন তারা আবার “ভয়াবহ দৃশ্যমানতার” মুখোমুখি হন, কিন্তু তারা ভাগ্যবান ছিলেন এবং কিছু ধ্বংসাবশেষের মুখোমুখি হন, হান্টার কসমস ম্যাগাজিনের লরেন ফুগকে বলেন।
গবেষকরা “বেশ আত্মবিশ্বাসী” যে জাহাজটি কোনিং উইলেম ডি টুইড, হান্টার অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশনকে বলেন। তবে, তিনি আরও বলেন, “আমরা যদি নাম লেখা একটি ঘণ্টা খুঁজে পাই তবে এটি দুর্দান্ত হবে।”
দলটি ভবিষ্যতে আবার সাইটটিতে ডুব দেওয়ার আশা করছে যাতে তারা আর কী খুঁজে পায় তা দেখতে পারে।
“ধ্বংসের ঘটনাটি বিপর্যয়কর এবং খুব আকস্মিক ছিল, তাই আমরা প্রচুর নিদর্শন খুঁজে পাওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি,” হান্টার ২০২৩ সালে কসমস ম্যাগাজিনের ড্রু রুককে বলেছিলেন। “কারও কাছে কিছু ধরার সময় ছিল না। প্রায় সবকিছুই হারিয়ে গেছে – এবং সম্ভবত সবকিছু এখনও ধ্বংসাবশেষের মধ্যে রয়েছে, যা জাহাজের ক্রু এবং এর যাত্রীদের সম্পর্কে আমাদের অনেক কিছু বলতে পারে।”